读苑 | 湖乡旧话：1931年的大水来袭

题图 作者；杜宪华

作者简介：刘怀远 中国作家协会会员，鲁迅文学院湖北作家高研班学员，武汉市第十、十一届签约作家，东西湖区作协副主席。多篇作品被《小说选刊》《作家文摘》《语文教学与研究》转载，有作品编入人教版九年级语文下册同步教材《课时练》，多篇入选中学语文阅读试题，收入70多种年度选本和经典读本。

“四爷，不好了，府河溃堤，咱老家又发洪水了！”

位于汉阳显正街的生茂恭米店内，管家张成焦急地向老板张仁芬汇报着。

张仁芬叹口气：“洪水一来，怕是又有人家吃不上饭了，你还是和往年闹灾荒一样，装一船米给乡亲们送去。”

老家柏泉镇离汉阳六十里，第二天天还没亮，张成把一船米拖走了，晚上却接了一船人回来。

张成说：“四爷，这次洪水太大了，把田淹了不说，还淹没了低洼地段的房子，柏泉成了一片汪洋，山包上躲满了人，这些族人没地方去，非跟着我进城来讨生活。”

张仁芬忙走出银杏轩书房，到院子里来看望大家，望着大银杏树下黑压压的几十号人，虽然说是一个家族的，一些面孔看上去还是陌生得很，因为张仁芬生在汉阳长在汉阳，老家回去得少。

虽然陌生，辈分是清楚的，这些人对他作揖点头，有的叫四哥，有的叫四叔，还有叫四爷的。张仁芬在叔伯兄弟间排行老四。

张仁芬招呼着大家：“大伙儿在最困难的时候能来投奔我，就是瞧得起我，都住下来吧。”

张仁芬的宅院叫银杏轩，上下两层有三十几间房，院中有一棵几百年的大银杏树。张仁芬叫过张成说：“来的族亲里，有一技之长的，可以自己去找事做，没有手艺也找不到事做的，就暂且在咱店里帮忙吧！”

银杏轩的幽静安谧一下被打破了，深更半夜还有孩子在哭闹，天刚麻麻亮又有人起来走动、说话、咳嗽、吐痰。清静惯了的张仁芬几乎一夜没睡着。第二天照样如此。

张仁芬也是60多岁的人了，身体有些吃不消。张成看在眼里，就说：“咱也帮了他们好几天了，还是让大家去别处另讨生活吧。”

张仁芬咳嗽一声，摆摆手说：“人生地不熟的，让他们去哪里讨生活？又到哪里去找住处？即使找到了房子，他们还要付租金呀！”

“可这么多人在这儿，太影响您休息呀！”

“暂且忍耐一下，洪水退去，他们不就回去了吗？”

过了两天，又有几家族亲从家乡逃出来，找到米店来了。张仁芬二话没说，也把他们领到银杏轩。

银杏轩的房子实在住不下了，最后来的一家想走。担起担子，一头是一口铁锅和铺盖，另一头筐里是个两岁的孩子。

张仁芬拦住他们：“你们打算去哪里？”

那人茫然地摇摇头。

“你会干什么？”

那人说：“我除了种田什么也不会。”

张仁芬说：“别走了，住下来吧。”

那人说：“可都住满了呀。”

“来”，张仁芬打开他卧室的门，“就住我这里吧。”

“那您呢？”

“我去别处住。”

“那，那谢谢您了！”

“不用谢，都是一爷之孙，应该的。”

张仁芬到德租界里租了一套房子，全家人搬走了。

后来，柏泉一个姓周的人也找了来。他哥哥在汉阳做小生意，他投奔了去，只住了一天，他嫂子就说家里地方太小，让他另谋出路。他实在走投无路，听说湾里姓张的聚在这里，就硬着头皮投奔来。

张仁芬说：“不管姓张还是姓周，大家都是乡亲。既然投奔我来了，也和我姓张的族亲一样对待，这里实在住不下了，我把西大街的铺面腾出来，你们去那里住，先到我店里扛100斤米来吃。”那人一下就哭了，跪在地上给张仁芬磕响头。张仁芬赶紧拦住，说：“乡里乡亲的，你们有了难处，我必须这样做。”

到了冬天，有人回柏泉看了回来说，洪水虽然退去了，但房子都塌了，田里满是淤泥，还不如就在这里挣点小钱养家稳当。让他这一说，三十几家人都没了回去的打算。自从他们住进来后，张仁芬很少过来，即使过来，也只是在院子里的银杏树下站一站，看一看，问一问大家有什么困难。

转过年来，张仁芬的金融投资失败了，他变卖了土地和一些房产，资金上还有很大的亏空。张成说：“那个刀疤脸又领着人来讨账了。”

张仁芬思忖了半天说：“要不咱把米店兑出去还债？”

张成说：“万万不可，米店凝聚了您家两代人的心血，卖了米店，没了收入，更是雪上加霜。要不，您把银杏轩那套庭院卖掉，就能宽裕不少呢。”

张仁芬说：“你说得很对，可眼下咱的族亲们住着，卖了房子，他们怎么办？”

“您自己面前这道坎儿都迈不过去，还要顾及别人吗？”

“是我一家人重要，还是30多户人家重要？不能卖那房子，一定要让他们有个落脚的地方。” 

蓝天下的一棵树 作者：杜宪华

没过两年，张仁芬在郁闷中阖然离世。他的孙子们日子过得再窘迫，也遵嘱没有来收各家的房子。慢慢地，各家各户就理所当然把自己当成这里的主人。

二十世纪八十年代末，当地政府发现院子里的大银杏树是棵500多年的古树，就拆除周围房屋来保护它。这批逃水荒出来的后人，都被重新安置，每家每户分到了新房。

挨家挨户登记时，工作人员提及“张仁芬”这个名字，很多就要分新房的人家却茫然得一头雾水，只有一位白髯长者的室内供奉着一张画像，上写“乡贤张仁芬”。